联合国环境规划署（UNEP）2010年2月24日 - 白鹤是一种极度濒危的鸟类，全球目前仅剩3000多只。为保护白鹤及其湿地栖息环境，UNEP、国际鹤类基金会及中国、俄罗斯等国过去10年中开展了1个合作项目。UNEP当日表示，这个项目对于保护欧亚大陆的湿地环境、维持白鹤及其他候鸟的种群数量发挥了重要作用。

白鹤又叫西伯利亚鹤或黑袖鹤，主要栖息环境为沼泽湿地。白鹤在西伯利亚北部繁殖，每年冬天沿东、西2条主要迁徙路线，飞越数千公里，最终抵达中国南方和伊朗过冬。

过去100年，受人口增长、农业发展、对水资源不断增加的需求以及污染等因素影响，全球60%的湿地遭到毁坏。由于栖息地减少及偷猎等因素，到20世纪70年代，全世界15种鹤中已有7种濒临灭绝。许多其他种类的水鸟也难逃同样的噩运：全球40%的已知水鸟种群数量正在减少，在亚洲这一比例高达59%。

为保护白鹤等鸟类及其赖以为生的湿地环境，10年前，在全球环境基金（GEF）的支持下，UNEP、国际鹤类基金会等合作伙伴启动了由中国、俄罗斯、伊朗和哈萨克斯坦等国共同参与的“白鹤湿地项目”，旨在从公共教育和宣传、资源管理、环境监测与保护等多方面入手，调动政府和民间的力量，加强对白鹤迁徙沿途总面积超过700万hm2的16个主要湿地环境的保护和管理，以保护白鹤及其他湿地水鸟。

UNEP表示，“白鹤湿地项目”实施10年来，对改善欧亚大陆湿地环境以及保护鸟类起到了积极作用。全球34%的水鸟种群数量保持稳定，17%的种群数量增加。在亚洲，27%的水鸟种群数量稳定，10%的种群数量上升。UNEP同时强调，保护候鸟需要长期、广泛的国际合作，希望此类项目能够长期延续下去，并得到更多国家的参与和支持。